利用PTC发热元件作为加热凝结水的热源,可以不用考虑水盘中凝结水的水位问题。因为PTC材料的阻温特性决定了它具有自控温功能。当电阻值升高到使得加热处于热平衡时,电阻器的温度就达到了稳定。例如水盘中还有液态水,PTC陶瓷加热元件的热耗散等于凝结水蒸发所需的热量时,加热元件即处于热平衡状态,那么它的温度也将保持不变。
当冷凝水产生量减少时(如室内侧空气相对湿度下降),引起水盘中水位下降直至蒸干,这时PTC加热元件的温度将快速升高,当超过其开关温度时,加热元件的电阻值将按指数规律急剧升高(在很窄的温度区内电阻率可增加六个数量级),使电路处在相当于“断路”状态,迫使输出功率迅速下降。这样,加热元件的温度自动回落,起到了温度保护的作用。
在始终通电的情况下,其*终结果是PTC热敏电阻器的温度在居里温度TC附近振荡。PTC半导体陶瓷的居里温度范围可以从100℃以下一直到400℃以上,在BaTiO3中引入Pb时,可使陶瓷的居里温度TC向高温方向移动,引入Sr、Zr等元素时,TC向低温方向移动。选择TC较高的热敏电阻,可以加快凝结水的蒸发。考虑到机组容量不大,对凝结水的处理没有速度要求,因此建议选择开关温度在100℃左右的PTC材料作为加热元件。然而使用PTC热敏电阻元件来加热凝结水时,不能直接将元件浸在水里,因为PTC陶瓷接触水以后其PTC效应将消失。